Man United aurait dû battre Tottenham : ne pas l’avoir fait montre à quel point Carrick et ses hommes sont en difficulté
Manchester United a arraché un match nul 1-1 face à Tottenham Hotspur, samedi à Old Trafford, après un but de Dominic Solanke à la 92e minute. Les Spurs, qui évoluaient à 10 depuis l’expulsion de Rodrigo Bentancur pour un coup de tête sur Luke Shaw, avaient pourtant été menés par Bryan Mbeumo, auteur de l’ouverture du score en milieu de seconde période.
Avant le coup d’envoi, les supporters des Red Devils avaient espéré profiter de la situation judiciaire de leurs voisins de Manchester City, lourdement condamnée par la Premier League. Ils ont pourtant vite déchanté. Sous la direction de l’arbitre Stuart Attwell, l’équipe de Michael Carrick a été dominée pendant une grande partie de la première période, et les sifflets ont retenti dès la 20e minute.
Le sentiment qui domine à la sortie du stade concerne l’incapacité de United à conserver son avantage. « Nous sommes très déçus par le résultat, a reconnu Carrick après la rencontre. C’était une prestation mitigée, à être totalement honnête. C’était difficile, notamment lors de la première période. Nous avons progressé nettement après la pause et nous nous sommes mis dans une très bonne position en fin de match. Ne pas aller au bout, c’est le point à améliorer. »
Une fin de match qui pèse lourd
Ce nul place United dans sa pire série de départ de saison depuis 1986, avec seulement six matchs disputés. Le club a déjà encaissé trois buts dans le temps additionnel cette saison, dont deux ont coûté quatre points, contre Everton et Tottenham. Carrick ne cache pas sa frustration : « Ce sont deux buts tardifs qui nous privent de deux victoires. Cela change beaucoup de choses, sur le plan des sentiments comme au classement. Nous devons mieux gérer la fin des matchs, c’est certain, une fois que nous nous sommes mis dans une bonne position. »
Sur le but de Solanke, Lisandro Martínez est particulièrement pointé du doigt. Il laisse le Spurs se présenter sur le centre de la surface après le centre de Sandro Tonali, au lieu de dégager le ballon de la tête. Senne Lammens aurait lui aussi pu faire mieux.
Des difficultés face aux équipes à dix
Ce but permet à Tottenham de devenir la deuxième équipe, après Manchester City, à marquer à Old Trafford cette saison alors qu’elle a joué à dix. United n’a plus gagné lors de ses trois derniers matchs face à des adversaires réduits à dix. En mars, les Red Devils avaient perdu 2-1 à Newcastle après l’exclusion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’expulsion d’Idrissa Gueye, coupable d’avoir giflé son propre coéquipier.
« Qu’on soit à dix ou à onze, si nous menons, nous devons gérer les matchs, a insisté Carrick. Cela passe par la possession, par un meilleur contrôle du jeu, par une meilleure conservation du ballon dans leur camp et autour de leur surface, pour les enfermer un peu plus. Cela passe aussi par des phases défensives mieux maîtrisées. Il y a clairement des progrès à faire. »
La dernière fois que United avait récolté moins de six points après six journées, Ron Atkinson avait été limogé de son poste d’entraîneur. Carrick n’en est pas là, mais la pression grandit. Il ne peut pas se permettre de répéter ces erreurs, notamment face à des équipes qui marquent en fin de match.
Un bon retour de Baleba
Dans ce match frustrant, l’entrée de Carlos Baleba, recruté pour 70 millions de livres auprès de Brighton & Hove Albion, a apporté une étincelle. Introduit juste avant l’heure de jeu, le milieu a fait changer le rythme et l’intensité de l’équipe. Son premier match a été jugé positif, mais il a été éclipsé par l’incapacité de United à s’imposer dans une rencontre qu’il devait remporter.
Les Red Devils enchaînent désormais avec un déplacement à l’Atlético de Madrid en Ligue des champions mardi, avant de se rendre à Leeds United le week-end suivant. Ils affronteront ensuite Côme, dans un autre rendez-vous européen difficile. Carrick affirme que le problème principal de son équipe reste les détails : United a perdu sur des marges très fines depuis le début de la saison. Pour repartir de l’avant, il devra corriger ce point rapidement.
